Los planes de Amazon Games para relanzar a Lara Croft siguen dando tumbos. Después de que Tomb Raider: Legacy of Atlantis se retrasara a febrero de 2027, la gran incógnita era qué pasaría con la siguiente entrega principal, Tomb Raider: Catalyst. Ahora, el responsable de la división de videojuegos de Amazon, Jeffrey Gattis, ha desvelado en una entrevista que el título no llegará hasta 2028, un año más tarde de lo previsto inicialmente.
La noticia ha caído como un jarro de agua fría entre los seguidores de la saga, que esperaban poder disfrutar de una nueva aventura original de la arqueóloga en 2027. Sin embargo, Gattis dejó claro durante su conversación con Chris Dring en The Game Business que la hoja de ruta ha cambiado: «Legacy of Atlantis llega el 12 de febrero del próximo año, y luego seguiremos en 2028 con el siguiente juego»>. Aunque Amazon Games ha intentado matizar después que no hay un anuncio oficial, las palabras de su máximo responsable en el ámbito de los videojuegos han sido tomadas como una confirmación del retraso.
El anuncio de Jeffrey Gattis
Gattis no solo confirmó la nueva ventana de Catalyst, sino que también habló de la estrategia general de Amazon Games. Según explicó, la compañía está apostando fuerte por títulos AAA como Tomb Raider y 007: First Light para impulsar su plataforma de streaming Amazon Luna. De hecho, el directivo mencionó que hay otros proyectos de gran presupuesto en fase de negociación, aunque no dio más detalles. La decisión de retrasar Catalyst responde, según fuentes del sector, a la necesidad de evitar que ambos juegos de Tomb Raider compitieran entre sí en el mismo año, algo que habría saturado el calendario de la franquicia.
Tras las declaraciones de Gattis, un portavoz de Amazon Games salió al paso para aclarar que «no hay ninguna noticia nueva que compartir» y que el desarrollo del nuevo Tomb Raider sigue en marcha. Sin embargo, esta respuesta no ha hecho que aumente la confusión, ya que contradice en parte lo dicho por el propio jefe de la división. Lo cierto es que, a día de hoy, la página oficial de Tomb Raider: Catalyst sigue sin actualizarse con la nueva fecha, lo que deja entrever que el anuncio podría no ser definitivo.
Razones detrás del retraso
El principal motivo del aplazamiento parece ser la necesidad de espaciar los lanzamientos de la saga. Legacy of Atlantis, la reimaginación del clásico de 1996, ya se había retrasado de 2026 a febrero de 2027. Si Catalyst hubiera mantenido su ventana de 2027, ambos títulos habrían llegado con apenas unos meses de diferencia, lo que podría haber canibalizado las ventas del remake. Además, Crystal Dynamics necesita más tiempo para pulir el proyecto en Unreal Engine 5, un motor que promete un salto gráfico importante pero que también requiere un desarrollo más complejo.
Otro factor que ha influido es la inestabilidad laboral en Crystal Dynamics. El estudio ha sufrido varias rondas de despidos en menos de un año, la última de ellas en junio, cuando se desprendió de 20 empleados. Esta situación ha afectado al ritmo de producción y ha generado dudas sobre la capacidad del equipo para cumplir con los plazos. Aunque desde Amazon Games aseguran que el juego «progresa bien», lo cierto es que la falta de información oficial y los constantes cambios de fecha no invitan al optimismo.
El futuro del formato físico
Uno de los aspectos más comentados tras el retraso es la posible ausencia de edición física para Tomb Raider: Catalyst. Y es que Sony ha anunciado que a partir de 2028 todos los juegos de PlayStation, tanto propios como de terceros, se lanzarán únicamente en formato digital. Dado que Catalyst llegaría precisamente ese año, es muy probable que la versión para PS5 no cuente con disco. En PC y Xbox la situación es similar, ya que ambas plataformas están avanzando hacia un ecosistema sin soporte físico.
Esto supondría un cambio de paradigma para la franquicia, que siempre ha tenido una fuerte presencia en las estanterías de las tiendas. Los coleccionistas y los defensores del formato físico ven con preocupación que una de las sagas más emblemáticas de la historia de los videojuegos pueda dar el salto definitivo a lo digital. De momento, ni Crystal Dynamics ni Amazon Games se han pronunciado al respecto, pero todo apunta a que Catalyst será uno de los primeros títulos en estrenar esta nueva política.
Problemas en Crystal Dynamics
El estudio desarrollador no está pasando por su mejor momento. Además de los despidos, Crystal Dynamics ha tenido que lidiar con controversias relacionadas con el uso de inteligencia artificial en Legacy of Atlantis. Durante una entrevista, el director de experiencia del estudio, Jeff Adams, defendió la implementación de IA, pero la intervención del departamento de relaciones públicas de Amazon cortó la conversación cuando se pidieron más detalles. Este tipo de incidentes no ayudan a generar confianza entre la comunidad de jugadores.
Por si fuera poco, la serie de acción real de Tomb Raider para Amazon Prime también ha sufrido contratiempos. La actriz Sophie Turner, que interpreta a Lara Croft, se lesionó la espalda durante el rodaje a principios de año, lo que obligó a paralizar la producción. Aunque la filmación se ha reanudado, estos problemas reflejan las dificultades que está encontrando Amazon para consolidar el resurgimiento de la franquicia en todos los frentes.
Con todo, el panorama para Tomb Raider: Catalyst es incierto pero no del todo negativo. El tiempo extra permitirá a Crystal Dynamics ofrecer un producto más pulido y ambicioso, algo que los fans agradecerán después de tantos años sin una entrega original. Mientras tanto, Legacy of Atlantis llegará en febrero de 2027 para calmar la sed de aventuras de Lara Croft, y será la antesala perfecta para lo que promete ser el mayor desafío de la arqueóloga hasta la fecha. Habrá que esperar a 2028 para comprobarlo, pero la espera, dicen, merecerá la pena.
