Cada año se retiran de la venta decenas de videojuegos, y más todavía bajan la persiana de sus servicios de juego en línea. Las motivaciones son diferentes y más o menos justificadas según el caso. A veces, expiran las licencias externas que aparecen (coches, clubes, personajes, etcétera). Otras, las compañías consideran que no es rentable continuar pagando por servidores para ofrecer juego online. En muchos casos, sobre todo en el caso de títulos indies, desaparecen porque los estudios cierran. En este panorama, organizaciones sin ánimo de lucro, empresas privadas e instituciones gubernamentales tratan de favorecer la preservación de los videojuegos para que en este medio no suceda lo mismo que en la literatura, el cine, la música y otras artes.
Son decenas los videojuegos que en las próximas semanas y meses dejarán de estar disponibles en Steam y otras tiendas digitales, o los que inhabilitarán sus funcionalidades de juego en línea. Pero entre ellos hay algunos que destacan porque detrás de su desarrollo está un estudio de renombre o una gran compañía, o en ciertos casos, porque su lanzamiento aún está reciente.
Quién sabe lo que podría haber sido
Quizá un battle royale no es lo que buscaban los aficionados al juego de rol de mesa Vampiro, pero
Amazon Game Studios ha sufrido una gran reestructuración que ha afectado a uno de sus videojuegos más populares, pero en horas bajas desde su exitoso lanzamiento. El MMORPG
Además del mencionado Anthem, Electronic Arts retirará de la venta o cerrará los servidores de varios videojuegos deportivos, de carreras y para móviles. Entre ellos destaca
En febrero harán lo propio los servidores de
Otro juego de coches, en este caso para móviles, es el próximo damnificado.
2K Games nos ha acostumbrado al cierre de los servidores de sus juegos deportivos y a su eliminación de las tiendas digitales unos años después de su estreno. En el caso de
En cuanto al simulador de baloncesto, 2K Games lleva más de una década cerrando los servidores de su entrega previa unos meses después del lanzamiento de la más reciente. Así,
Su beta abierta tuvo más de un millón de jugadores. Antes de abandonar el acceso anticipado tenía casi un 90 % de reseñas positivas en Steam.
Quizá la saga Kunio-kun no os suene, pero a lo mejor sí su spin-off más popular:
La siguiente lista no es exhaustiva, pues prácticamente cada día, estudios y editoras anuncian la retirada de la venta o el cese de los servicios online de sus juegos. Pero sí es representativa de la situación actual: que semana tras semana se pierde para siempre el acceso a juegos que quizá no sean reseñables o no destaquen por nada, pero que han conllevado esfuerzo y que, quién sabe, pueden haber inspirado a las grandes obras del futuro.
- GigaSlave (1 de enero): Una mezcla de Metal Slug y MMO, que dejará de recibir actualizaciones y tener modos online, pero ha lanzado una versión gratuita sin funciones en línea.
- Fate of the Three Kingdoms (1 de enero): EStrenado en acceso anticipado hace un año, este juego de cartas coleccionables ya no se puede comprar.
- Cosmic Royale (1 de enero): Un juego de karts mezclado con battle royale; era gratuito y tenía varios modos, pero su desarrollo en PC se ha pausado indefinidamente tras su estreno en diciembre de 2024.
- Dinos (4 de enero): El desarrollador independiente Twig experimentó con este juego de dinosaurios a lo Neopets.
- No Give Up (enero): Este juego a lo Vampire Survivors con gráficos tridimensionales ya ha sido retirado de Steam menos de un año después de su lanzamiento en acceso anticipado.
- Ungate (enero): En la primera mitad de enero, el desarrollador Varvara Andrei eliminará su juego de terror y acción indie en primera persona, estrenado en diciembre de 2023.
- Warlander (20 de enero): La mezcla de MOBA y hack and slash de Toylogic cerrará en Steam, PlaySTation y Xbox para que el estudio se centre en desarrollar Warlander Reboot.
- Boundary Warriors (28 de enero): Un videojuego chino de defensa de torres free to play ambientado en la era de los Tres Reinos.
- Onmyoji The Card Game (28 de enero): NetEase Games lanzó en 2023 este juego de cartas gratuito con ambientación japonesa.
- Monster Commanders (30 de enero): Studio51 inc. pondrá fin a su juego gratuito de batallas de monstruos creados por inteligencia artificial que crea historias y misiones mediante IA.
- Don’t Look (31 de enero): El desarrollador ‘indie’ YKey Games se retira del desarrollo y lo mismo hará con su juego en el que hay que escapar de una mansión con una venda en los ojos.
- Kill All Enemies (31 de enero): YKey Games también eliminará su roguelite incremental lanzado en mayo del año pasado.
- Upgrades & Enemies (31 de enero): Por último, Ykey Games retirará de la venta esta versión tridimensional de su anterior roguelite.
- Idle Monster Frontier (enero): El autobattler gratuito de estilo retro de Purple Pwny Studios llega a su fin tras su estreno en 2022.
- My GF Doesn’t Know What I’m Into (enero): El desarrollador indie Meiri Games retirará este juego y su secuela de Steam por el acoso recibido y para cuidar su salud mental, pero está disponible en otras tiendas.
- Polarize (enero): Optimal Games eliminará de Steam indefinidamente el juego de terror experimental en primera persona porque sus «sentimientos hacia el proyecto son bastante negativos».
- World Leaders (8 de febrero): El juego gratuito de estrategia 4X de iGindisGames desactivó sus micropagos en noviembre y desactivará sus servidores en la fecha indicada.
- Blade & Soul Heroes (19 de febrero): La desarrolladora coreana NCSOFT cerrará el MMO gratuito tras su lanzamiento en 2024.
- Super People (3 de febrero): El estudio coreano Wonder People cerrará su battle royale gratuito fotorrealista antes de que salga del acceso anticipado.
- Howlbreath (12 de marzo): La desarrolladora que da nombre a su propio juego retirará su MMORPG retro gratuito de Steam, la única plataforma en la que está disponible.
- King Arthur: Legends Rise (12 de marzo): Un año después de su lanzamiento, Kabarn Games y Netmarble retirarán su RPG gratuito fotorrealista ambientado en un oscuro Camelot.
- Bobcos (31 de marzo): Este sandbox online 2D desarrollado por una sola persona lanzado en julio cerrará sus servidores.
- Of Ships & Scoundrels (verano 2026): Tras cinco años en acceso anticipado, este juego de explorar y conquistar islas cerrará sus servidores en verano.
- Belonging (próximamente): Un hacktivista se adentra en una secta para descubrir los secretos del culto y sus víctimas. Se retira por el cierre del estudio, Farbspiel Interactive.
Ante esta situación, hay diferentes iniciativas que intentan asegurar que los videojuegos de hoy puedan jugarse en el futuro. Por ejemplo, DoesItPlay? cataloga los videojuegos en formato físico que incluyen el juego completo en el dispositivo de almacenamiento (disco o tarjeta), de manera que estén a salvo de posibles cierres de servidores.
Más sonado es el movimiento de consumidores Stop Killing Games, que trata de sacar adelante leyes europeas y británicas que impidan que las editoras puedan inutilizar completamente un videojuego, como fue el caso de The Crew, el arcade de conducción de Ubisoft, al cerrar sus servidores.
Por parte de las empresas privadas, destaca el programa de preservación de GOG (antiguamente Good Old Games), la tienda digital de videojuegos para PC antiguos que en los últimos tiempos se ha expandido con títulos independientes e incluso algunos AAA. El GOG Preservation Program, lanzado en 2024, dedica empleados de GOG a asegurar que los clásicos se pueden jugar en ordenadores modernos y sin DRM. En estos momentos, 267 juegos forman parte de la iniciativa.
También existen iniciativas gubernamentales. La Biblioteca Nacional de la Dieta, el parlamento japonés, tiene más de 9600 videojuegos en formato físico almacenados y preservados. En nuestro país, la Biblioteca Nacional de España comenzó en febrero de 2020 a colaborar con editoras, desarrolladoras y asociaciones para conservar videojuegos (y los materiales adyacentes, como la publicidad y los objetos de coleccionista) en su archivo.
