La polémica en torno a Subnautica 2 sigue intensificándose, después de que se anunciara esta semana que el juego de supervivencia submarina se retrasa a 2026, cuando estaba previsto que se lanzará este año en acceso anticipado para Xbox Series y PC.
Tras su fulminante salida del estudio Unknown Worlds, tres de los principales responsables creativos del juego —incluido su creador original, Charlie Cleveland— han anunciado que emprenden acciones legales contra Krafton, la compañía editora y dueña del estudio y de la franquicia, después de que esta los acusara públicamente de haber «abandonado sus responsabilidades».
Duras acusaciones entre Krafton y los creadores de Subnautica
Todo comenzó la semana pasada, cuando Krafton anunció que reemplazaba a Cleveland, al CEO Ted Gill y al director de proyectos especiales Max McGuire por Steve Papoutsis, conocido por liderar The Callisto Protocol. Aunque la editora aseguró entonces haber intentado mantener a los fundadores «involucrados en el desarrollo del juego», pronto surgieron informes que indicaban que los tres habían sido expulsados tras oponerse al retraso de Subnautica 2 a 2026, un movimiento que, según Bloomberg, ponía en riesgo un bonus de hasta 250 millones de dólares vinculado a objetivos de rendimiento.
A pesar de asegurar que el retraso «no responde a motivos contractuales o financieros», Krafton redobló su postura con una dura declaración emitida tras la publicación del tráiler de juego. En ella acusaba a Cleveland y McGuire de rechazar varias peticiones para retomar sus cargos como directores del juego. «En especial, tras el fracaso de Moonbreaker (un juego de estrategia de Unknown Worlds Entertainment lanzado en 2022), Krafton pidió a Charlie que se dedicara por completo a Subnautica 2. Sin embargo, en lugar de participar en el desarrollo, eligió centrarse en un proyecto cinematográfico personal», afirmaba el comunicado.
La editora culpó a esta situación de causar «confusión constante en la dirección y retrasos significativos en el calendario del proyecto», y añadió que la versión actual para acceso anticipado «no alcanza el volumen de contenido esperado». También expresó su «profunda decepción con la conducta de la antigua dirección», acusándolos de no haber «honrado la confianza que nuestros fans depositaron en ellos». Según Krafton, el 90 % del bonus habría ido a parar a Cleveland, Gill y McGuire.
La respuesta de Cleveland no se hizo esperar. En un mensaje a la comunidad, calificó lo sucedido como «un momento explosivo y surrealista para el equipo y la comunidad de Subnautica«, y aseguró: «Sabemos en lo más profundo que el juego está listo para el acceso anticipado». Confirmó además que «ya hemos presentado una demanda contra Krafton. Los detalles deberían acabar saliendo a la luz —al menos en su mayoría—. Os merecéis conocer toda la historia».
«Someterse a una batalla legal pública, dolorosa y posiblemente prolongada contra una multinacional no estaba en mi lista de deseos«, añadió, «pero esto tiene que corregirse. Subnautica ha sido la obra de mi vida, y jamás la abandonaría voluntariamente, ni al equipo increíble que ha volcado su alma en ella».
Sobre las acusaciones de querer acaparar el bonus, Cleveland fue rotundo: «La idea de que Max, Ted y yo queríamos quedarnos con todo el dinero es completamente falsa. Estoy en esta industria porque la amo, no por enriquecimiento. Siempre hemos compartido beneficios con el equipo, y lo hicimos también al vender el estudio. Podéis estar seguros de que seguiremos compartiendo el bonus. Se lo merecen por todo su increíble trabajo para llevar este gran juego a vuestras manos».
Subnautica se lanzó oficialmente en enero de 2018, tras un exitoso acceso anticipado que comenzó en 2014. El juego fue aclamado por su original propuesta de supervivencia submarina, vendiendo millones de copias en todo el mundo. Su éxito consolidó a Unknown Worlds como un estudio destacado dentro del género, y en octubre de 2021, la surcoreana Krafton, conocida por el popular battle royale PUBG, adquirió el estudio.
