Erik-Jon Evangelista es director de sonido de Assassin’s Creed Black Flag Resynced. Con más de 25 años de experiencia en la industria del audio y casi tres lustros en videojuegos, también participó en el sonido de Assassin’s Creed IV: Black Flag. No desarrolla su trabajo solo frente al ordenador y las mesas de mezclas: tanto él como otros miembros de su equipo hacen foley, un oficio que, en su opinión, no será reemplazado por tecnologías modernas como la inteligencia artificial generativa o los bancos de sonidos digitales.
Evangelista aparece, junto a otros de sus compañeros de la época, en un vídeo donde se muestra cómo se crearon, grabaron e integraron algunos de los sonidos del Assassin’s Creed pirata. En el metraje se les ve lanzando palés a una piscina, tirándose en bomba y usando una variedad de micrófonos para capturar sonidos de manera artesanal. Para el remake han continuado con esa labor manual; por ejemplo, han viajado a Filipinas para grabar los disparos de armas de época.
Conforme nos explicaba todo eso en una entrevista telemática, nos planteamos el futuro del oficio del foley, un trabajo basado en la imaginación y la inventiva, en la era de la inteligencia artificial generativa y del ahorrar costes aprovechando las creaciones de otros vertidas en internet. Le preguntamos a Evangelista esa misma duda, quien respondió que el foley es un arte aún vigente que puede convivir con la IA, que usa como una «herramienta» más.
«Los llamamos ‘artistas de sonido’ aquí en Ubisoft«, dice en cuanto a los foley el director de audio. «No creo que sea algo obsoleto. Para nosotros, definitivamente consideramos… O, al menos yo personalmente, veo a la IA posiblemente como una herramienta que me ayuda, y parte de una caja de herramientas, junto con mis grabadoras de campo, mis objetos y mis micrófonos».
«Porque al mismo tiempo, también creo que todavía se requiere un cierto nivel de creatividad para poder encontrar ciertas cosas», continúa Evangelista. «Por ejemplo, para que nos diéramos cuenta de que necesitábamos encontrar una piscina muy específica, eso requirió que saliéramos a buscar y probar. De lo contrario, lo que terminaríamos obteniendo no sería lo suficientemente bueno, ¿sabes?».
Con la piscina se refiere, literalmente, a la piscina que aparece en el citado vídeo. Para el AC4 original pasaron un tiempo buscando una piscina con un sistema de drenaje antiguo que les permitiera recrear, utilizando hidrófonos (micrófonos subacuáticos), los sonidos tal y como los buscaban. «La razón por la que realmente necesitábamos grabar eso era porque no podíamos encontrar una biblioteca de sonidos que tuviera sonidos tan específicos y que fueran muy silenciosos», cuenta el desarrollador.
«Para la brazada de un solo brazo, necesitaba que se detuviera el sonido por completo, ¿sabes? Y que, de esta manera, el motor del juego activara las animaciones para reproducir todos los sonidos como capas, a diferencia de la mayor parte de lo que encontramos en internet, que eran solo bucles continuos de personas nadando constantemente, y nadaban por encima del agua o al nivel del agua. Así que escuchas muchas salpicaduras, escuchas muchas burbujas. No escuchas realmente el sonido de simplemente desplazar el agua por debajo«, desarrolla el creativo.
Lo sintético tampoco puede replicar lo espontáneo
Para Evangelista, esa necesidad de recrear sonidos específicos, con una emoción, expresión o inflexión concreta, no se puede sustituir por audio sintético. «Y creo que la otra ventaja que tenemos», añade el desarrollador, «más importante aún en términos de foley, es que el ángulo del micrófono y la colocación del mismo pueden cambiar un sonido drásticamente. Estas son las cosas que siento que todavía no son fáciles de replicar digitalmente. Lo que es más importante, tienes esos ‘accidentes afortunados’ en los que encuentras algo y luego dices: ‘¡Oh, sí, eso está genial!’, y eso termina estando en el juego a veces».
De nuestra conversación con Evangelista, que giró en torno a las novedades en el audio de Assassin’s Creed Black Flag Resynced, como los cambios en la banda sonora, la innovación en los efectos de sonido, las mejoras en el audio del motor Anvil y mucho más, encontraréis más artículos en Vandal durante los próximos días, con los que esperamos que se amenice la espera hasta el lanzamiento en PC, PS5 y Xbox Series el 9 de julio.
